Por Edgar Hernando Restrepo Gómez*
A raíz de la intervención que realizan DESur y el Departamento Administrativo de Planeación Municipal en la antigua Estación inalámbrica de Las Palmas, con la consecuente pérdida de sus valores patrimoniales, el presente escrito quiere recordar su importancia a las pasadas y actuales generaciones.
Primera razón: fue un hito importante de las telecomunicaciones en Colombia, en momentos en que el país se abría a la conexión internacional, mediante el invento de Guillermo Marconi de la Radiotelegrafía. De hecho, podemos afirmar que posee su importancia simbólica, pues significó también el comienzo de la radio en Colombia, pues esa infraestructura permitió que existieran las emisoras privadas en Medellín, como RCN y Caracol.
La historia de la estación se remonta a 1919, cuando el presidente conservador Marco Fidel Suárez firmó varios contratos con la compañía Marconi’s Wireless Telegraph Company Limited de Londres, para dotar al país de un sistema inalámbrico de telégrafos. Se diseñó una red de estaciones nacionales: la de Morato en Engativá para servir a la ciudad de Bogotá y ser sede central de comunicación con otras subestaciones regionales; la de Barranquilla; Juanchito en Cali; Arauca; Cúcuta y, finalmente, la del Alto de las Palmas que serviría a Medellín. La de Bogotá llegó a tener un alcance de 12 mil millas, lo que le permitía el contacto a la de Barranquilla y, ésta a su vez, con Centroamérica, las islas del caribe, Estados Unidos y Europa (La liberación del límite: Estación inalámbrica de Las Palmas o Casa de la Comunidad Terapéutica por Jorge Andrés Suárez Quirós, Boletín Histórico No. 25 noviembre 2019).
En Las Palmas, un sitio estratégico
El gobernador de Antioquia en 1920, Pedro Nel Ospina Vásquez y la Asamblea Departamental impulsaron la compra y construcción de la estación y para ello aprobaron la Ordenanza No. 11 de marzo 18 y la compra de 20 cuadras al señor Pedro A. Bernal, en el Alto de Las Palmas, en jurisdicción del Municipio de Envigado. Este punto, era el paso para ir del Valle de Aburrá a los municipios de El Retiro y La Ceja y contaba con la característica de altura sobre el nivel del mar para superar la topografía nacional y trasmitir mejor las ondas de radio.
Segunda razón: la dirección de la construcción estuvo a cargo de Agustín Goovaerts un ingeniero arquitecto belga y su auxiliar ingeniero Félix Mejía A., conocido como “Pepe Mejía”.
Goovaerts dejó importantes obras en Antioquia que son consideradas un acervo patrimonial valioso, de las cuales algunas han desaparecido. Por ejemplo, en Medellín están el Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe, el antiguo Teatro Junín (convertido en el Edificio Coltejer), el Palacio Nacional y la iglesia del Sagrado Corazón. En Envigado están: la Capilla del Colegio de La Presentación, la Capilla del Sagrario en el templo de Santa Gertrudis, la Casa Cural y la Escuela Modelo (hoy Fernando González). (vease: Luis Fernando Molina Londoño, Boletín Cultural y Bibliográfico, ISSN 0006-6184, Vol. 30, Nº. 34, 1993).
Un hito arquitectónico
Tercera razón: la arquitectura de la estación inalámbrica reflejaba el estilo Art Nouveau (arte nuevo) o modernismo, un movimiento artístico y decorativo internacional que floreció entre 1890 y 1910, caracterizado por su inspiración en las formas orgánicas de la naturaleza, líneas sinuosas (la «línea de látigo»), elegancia y ruptura con el academicismo histórico. Este estilo se reflejaba en la estación inalámbrica en el diseño de los espacios interiores, las ventanas y puertas, techos y jardines, entre otros.
La inauguración oficial de la estación inalámbrica de Las Palmas ocurrió el 12 de abril de 1923 y fue un acto nacional que involucró a sus estaciones hermanas. Además, contó con la presencia del presidente Pedro Nel Ospina Vásquez, su gabinete ministerial, representantes de la Compañía Marconi y algunos embajadores apostados en Bogotá. En las estaciones regionales se ubicaron los gobernadores respectivos para recibir mensajes del presidente de la Republica.
La compañía Marconi operó y administró las estaciones durante veinte años (de 1923 a 1943), cediéndolas luego al gobierno nacional y a la nueva institución: la Empresa Nacional de Telecomunicaciones –Telecom (1947). El servicio de radiotelegrafía se siguió prestando, no obstante, comenzó su declive al ingresar nuevas tecnologías más eficientes como la telefonía y las antenas de VHF y onda corta en Santa Elena y Boquerón.
Luego, en 1944, el Departamento de Antioquia cedió la propiedad al Municipio de Envigado, por medio de la Ordenanza No. 27, con el fin de que construyese un local para escuela rural y la fundación de una colonia de recuperación para “niños débiles”. Sin embargo, en los años siguientes (1970 y 1980) fue utilizado el sitio como club campestre para los empleados de Telecom. Para 1991, con el retiro de Telecom, Envigado cedió el uso de las edificaciones a la Comunidad Terapéutica para su uso como centro de rehabilitación.
*Historiador de la Universidad Nacional de Colombia sede Medellín, ex presidente del Centro de Historia de Envigado, actual consejero Municipal de Cultura en representación del sector de Patrimonio y miembro del Consejo Territorial de Planeación (CTP).
