Por Ana Isabel Rivera Posada*
La frase, de Alberto Sierra Maya, arquitecto y curador de arte, cercano a Débora Arango, además de fundador del Museo de Arte Moderno de Medellín (MAMM), se refería a que cualquier cosa que hiciéramos para reconocer a la pintora jamás sería suficiente. Me la dijo Daniel Grajales, director de la Revista Papel, este año, en una conversación, que tuvimos sobre lo que nos une en torno a la artista y lo que periodísticamente cada uno ha hecho para difundir su legado. Concluimos, Grajales y yo, que ella es inmensa y a pesar de ya no estar presente, sigue marcando una fuerte influencia en nuestra sociedad, no sólo por su historia personal sino por esa forma de ver el mundo que aún nos atraviesa.
Falta hablar más de Débora Arango
A Débora Arango le debemos mucho, aunque para algunas personas no parezca ni sea necesario reconocerla. Sí, apenas empezamos a retribuirle, reconocerle y devolverle lo que no se le entregó en vida cuando fue condenada, estigmatizada, marginada e invisibilizada. Es mucho lo que nos falta por hablar y exaltar de Débora Arango.
Aún hoy, en pleno 2026, algunos gestores culturales de Envigado señalan que se sigue hablando demasiado de ella en detrimento de otros artistas locales. También concejales que afirman que no sería necesario considerarla importante “porque en vida no fue cercana a la clase política local” o simplemente porque donó sus obras a los museos (MAMM y de Antioquia) y no dejó sus cuadros a Envigado. Y siquiera esas pinturas están a buen recaudo, porque con el desgano con el se cuida el patrimonio en este municipio, ya no existiría nada de su obra.
Débora y Envigado
Pero volvamos a Débora, que realmente es la protagonista de esta nota. Hoy se cumplen 119 años de su natalicio en Medellín, asunto accidental, además de trivial, que no es importante a pesar de la vergüenza que sienten algunos profesionales locales por ese hecho, detalle que omiten en charlas, publicaciones y placas. Sabemos que el lugar de nacimiento a veces es un accidente geográfico y en este caso, sí que cierto. Si algo es crucial en la historia de Débora Arango es su relación indiscutible e incuestionable con Envigado. Y eso nadie nos lo quita y a ella tampoco.
El año de la visibilidad
Hechos desafortunados ocurridos de manera reciente dieron paso a importantes hitos para la visibilidad de la maestra. En 2025, un desafortunado episodio de intento de venta de dos obras de Débora Arango, por parte de la anterior directora del MAMM, desembocó en una visibilidad nacional que la artista no tenía hace años. El Minculturas negó la autorización para esa venta y en su lugar, le propuso al museo generar estrategias para empezar a circular las obras. Fue así como se gestionó una interesante exposición en el Museo Santa Clara, en Bogotá (justamente en un lugar marcado por la religión) y posteriormente se han dado en Medellín todas las acertadas acciones de la Promotora Cultural, con variadas exposiciones con las obras de Débora, algunas que continúan abiertas. Aquí se destaca la Sala Permanente del Museo de Antioquia y la exposición “Débora Arango: el mundo en primera persona”, donde se exhiben 118 obras entregadas en comodato por la familia de la artista y que permanece abierta al público.
También fue importante la exposición Mirar sin miedo, en el Museo de Arte Moderno, que estuvo abierta hasta el 31 de octubre, con una experiencia inmersiva sobre la pintora, su vida y su obra.
De igual forma, 87 años después, el Club Unión de Medellín abrió una exposición, como aquella de 1939, en la que la censuraron y le negaron el primer puesto con su obra La Amiga y se lo entregaron de consolación a un cuadro llamado Las Hermanas de la Presentación. Esta también estuvo abierta hasta el 31 de octubre.
Un libro para comprender
El Envigadeño también se sumó a las acciones de visibilización. En 2025, como parte del homenaje en un período de 24 días entre el nacimiento y la muerte (11 de noviembre – 4 de diciembre), publicamos una serie periodística llamada Un día, una obra. Esta serie contó con la participación de la historiadora Sara Fernández Gómez, quien escribió los textos de las 24 reseñas. A comienzos de este 2026, esa serie periodística se convirtió en el libro 24 obras para comprender a Débora Arango, realizado por este medio de comunicación con el apoyo de Sara Fernández Gómez, Comfama y el Museo de Arte Moderno de Medellín. Este libro, de carácter pedagógico, es gratuito y aún se distribuye en bibliotecas de instituciones educativas, bibliotecas locales y a gestores culturales. También se hará una presentación oficial este viernes 13 de noviembre en el Teatro de Otraparte, a partir de las 5 de la tarde, gracias a una invitación de la Secretaría de Cultura de Envigado.
Así mismo, esta semana, la Secretaría de Cultura de Envigado realizará diversas actividades para conmemorar este natalicio número 119. Se destacan las que se efectuarán en la Casa Museo Otraparte y en el Teatro Otraparte. Pueden ver la programación en el enlace.
Sigamos hablando sobre Débora Arango
Seguramente seguirán surgiendo ideas para homenajear a Débora Arango, para reconocer su inmenso legado, la importancia de su obra y su vigencia. No podemos cansarnos de hablar de ella, pues en vida no le entregamos lo que le correspondió por su invaluable aporte a la historia del arte colombiano y mundial. Debemos reconocer el honor que representa tener su casa en Envigado, que ahora está siendo restaurada y se convertirá en museo y seguir aprendiendo a interpretar lo que nos quiso decir con su obra. Ya sabemos que, para ella, lo que sea que hagamos, jamás será suficiente, siempre vamos a estar en deuda.
Feliz cumpleaños número 119, apreciada maestra.
*Comunicadora social – periodista de la Universidad de Antioquia, Magíster en Comunicación Política de Eafit, 35 años de experiencia profesional, más de 20 años de trayectoria en medios de comunicación comunitarios y locales, fundadora de El Envigadeño en 1999 y directora de este medio de comunicación de nuevo desde el año 2022, actual consejera departamental de Cultura por el sector de Medios Ciudadanos y Comunitarios.
